Plus précisement Raismes (banlieue de Valenciennes) où se déroule depuis 31 ans la Course des Terrils !!
Pour ne pas mettre en péril toute la communauté Cotentrail, je me suis dévoué pour aller tester cette organisation.
La particularité de Raismes et de son Parc Naturel Régional est la présence des "restes"de l'exploitation minière, à savoir les vestiges des installations et les terrils ...
Pour le trail, ce sont ces derniers qui représentent un intérêt non négligeable : des montées et des descentes à 30% et des panoramas sympas surtout par cette magnifique météo ...
Ayant quelques craintes (tout de même) face à ce peuple du Nord, c'est accompagné par un spécialiste de l'histoire locale et de sa bière que je prends la route des terrils.
Jean Pierre, puisque c'est lui l'expert, me mettra au clair avec les coutumes et autres gastronomies locales.
C'est donc après la (les) bière(s) du Tue Vaques que nous prenons la route.
Dans la place vers 00h30, nous sommes satisfaits de notre chrono mais il va falloir trouver le site de départ.. Et là, les choses se compliquent parce que Raismes, la nuit c'est pas si simple.
Après de multiples tours et détours, nous trouvons enfin le Site du Château de la Princesse, grande bâtisse en briquettes rouge où aura lieu le départ de la Cafougnette (59kms et 900 m de D+annoncé) à 6h00, dans 4h30....
(Cafougnette est un héros de la région Nord-Pas-de-Calais, l'équivalent de Tartarin àTarascon. Il a été créé par Jules Mousseron, poète de langue picarde et mineur de fond.)
Jet de tente 2" réussi sur le parking et on met la viande dans le torchon....
5h, réveil.. Il est temps d'aller chercher les dossards et de se préparer ...
L'ambiance est trés détendue. Le peloton limité (170..)
Les gens se connaissent et se reconnaissent ...
Le briefing de départ est un grand moment où, avec un certain humour, on nous indique les spécificités du parcours du jour ... Aussitôt terminé, notre G.O. enfourche son VTT pour ouvrir le circuit...
6h15, une accolade virile avec JP et sous la chanson de Pierre Bachelet, c'est parti ... (non, ce n'est pas vrai, juste un fantasme..., la chanson).
Bon pas de changement notable avec chez nous : un certain Lavagninieski lance la chevauchée sur un (trés) bon rythme...
Il fait frais (6°C), et le premier terril ou plutôt son ombre fait son apparition sous la pleine lune ... Alors ??
Ouais, ouais..., pentu mais rien de méchant, ça court .. la descente plus sauvage donne plus d'indications ....sur la suite.
Et ça enchaîne sur les 20 premiers kilos, 9 montées/descentes de terrils et ça ne court plus, mais alors plus du tout ... c'est par moments à "quatre pattes" que nous nous hissons au sommet des cônes de charbon...
C'est magique, assez irréels comme paysages : un lever de soleil sur Valenciennes et ses alentours forestiers, des brumes, des vestiges des puits et de leurs "ascenseurs" repris par la nature. C'est valonné, le terrain est souple, sablonneux....
C'est vraiment sympa ...
Suit ensuite une portion de jonction d'une petite dizaine de kilomètres où nous empruntons des anciennes voies ferrées et autres constructions minières perdues dans la forêt....
Au seul ravitaillement (28ème), je passe à la 19ème place ...
Je suis bien, je commence à avoir mal aux pattes sur les portions plates qui se multiplent mais je prends vraiment du plaisir à découvrir et ne me soucie point du tout des places et autres coureurs avec qui je joue à l'accordéon ...
Jp a pris un bon départ et pointe en 57ème place ....
La suite est une portion de 10 kms assez roulante mais belle car elle longe des étangs (lacs) résultant des noyades des anciennes mines et autres sites industriels. La nature et ses animaux (et chasseurs!!) occupent de nouveau la place..
Sur cette partie, deux nouveaux terrils sont au programme... Au 38ème, un accompagnant m'annonce 14ème, tiens ?? Et je suis en compagnie de deux coureurs qui ne semblent pas mieux que moi .
Je suis content.. Dans les 20, par cette belle journée sur ce parcours qui, pour le moment, me plait .
Il reste maintenant à rentrer : 21kms mais un seul terril à 2kms de l'arrivée... Ca s'annonce donc assez roulant..long et dur car les papattes commencent à rechigner à la tâche...
Tiens, j'ai lâché mes comparses (12ème) et j'aperçois au bout d'une longue ligne droite forestière 2 silhouettes ...
Je passe la distance marathon en un peu moins de 4h...
Et dans la série "ressort motivationnel", je pioche pour la chasse à la place...
En ce jour d'ouverture, chaque coureur à dossard jaune devient un gibier!!!
Et j'en oublie, les parties bitumées, les pistes forestières infinissables, les bourbiers, je suis en poursuite ...et éventuellement à la quête du top 10....
Les 2 premières proies sont "abattues", 10ème... Coup de mou et ....un tshirt vert apparait ...
Dans la gibecière ...9...
Des bois, des champs, des allées .. on approche des 50kms, ça sent bon et je cours maintenant à un bon rythme, comme quoi!!!
Et là, un mirage, un groupe de 3 (2+1) dans ma ligne de mire. Je règle mes Challenger et je tire : 2kms à 13km/h et me voilà 6 ème à l'approche du dernier terril..
Je marque le coup, les crampes ne sont pas loin .... quand je tombe au coin d'un fourret sur un traileur crampeur qui boitille ...
A mon approche, le gibier se réveille et m'accroche et il tient bon le gaillard... Je reste sur le même rythme et au bout d'un gros kilo, la cinquième place semble acquise..,pan...
C'est à ce moment que La Cafougnette rejoint les autres courses et qu'on doit escalader la dernière difficulté...
Ca bouchonne mais ça passe ... sur les côtés...
De retour dans le parc du Château, les fanfares s'activent.... Y a foule ...
La ligne d'arrivée et ...le 4 ème à 10 m de moi ..je ne l'avais pas vu parmi les autres participants !!! Oh!!!
5h31 les 59,8km , 5 ème.... Je suis content....trés content.
(Ne vous inquiétez pas, aucun trailer ne fut blessé ou maltraité pendant cette aventure ... Les coureurs que j'ai pu doublé, étaient "grillés", certainement par une première partie trop rapide. C'est LE piège de cette course.)
La partie (les 20 derniers) qui fut la moins appréciée par la plupart des coureurs (dont Jp) est, pour ma part, passée relativement vite grâce à ce scénario, aux chansons de Bachelet que j'ai fredonné (oui...je sais mais j'étais dans l'ambiance) et aux pensées qui m'ont accompagné ( les milliers de gens qui s'étaient tués à la tâche, là, sous mes pieds, à cette terre ouvrière, syndicale, à Germinal, Renaud, aux coups de grisou ...). Ce n'est pas une Terre neutre ....
A partir du passage de la ligne d'arrivée, une seconde journée commence.
Une bière est directement tendue, offerte, une chaise avancée et un accueil plein de convivialité.. On rejoint les nombreux autres participants des multiples courses proposées (5000 personnes sur le week-end) et leurs nombreux accompagnants.
Les baraques à frites, les géants, les fanfares sont là ...
Les tables sont sorties, les repas offerts, les bouteilles débouchées ... Bref un rassemblement populaire où les gens ne veulent pas partir !!!!
Trés sympa...
Jean Pierre passe la ligne en 57 ème position en 7h00. Ses sentiments sont mitigés : satisfait car son but était de finir (4 semaines après la TDS) mais déçu par cette fin trop plate et monotone !! Un peu bougon mais Les Jenlain et les vraies frites bien grasses arrangeront l'affaire !!!
Une super expérience, un beau et bon 24h partagé avec Jp et qu'une envie : retourner parcourir les terres du Nord.
Au contact des coureurs nordistes, 2 trails sembleraient sortir du lot : le Trail des Poilus (en Mars) et le Trail des Pyramides Noires du Bassin Minier (en Mai).. A voir
Merci JP pour avoir partagé ces souvenirs et ces bons moments !!
